I capelli tagliati possono essere riutilizzati in altri settori?

Solo in Italia, ogni anno, i parrucchieri buttano oltre 5 mila tonnellate di capelli tagliati, l’equivalente di circa 3 mila automobili.

Una quantità considerevole e difficile da gestire: i capelli vanno conferiti nella raccolta indifferenziata e, se inceneriti, possono rilasciare sostanze tossiche, senza considerare le relative emissioni di CO2.

Ma se invece fossero una risorsa?

È la domanda che si è posto il team Enactus La Sapienza, composto da 9 studenti dell’Università La Sapienza di Roma. E la risposta è valsa loro il titolo di “Champion” dell’VIII National Competition di Enactus Italia, nonché l’onore di rappresentare il nostro Paese alla prestigiosa Enactus World Cup 2024 in programma a ottobre in Kazakhistan, dove studenti provenienti da tutto il mondo si sfideranno a colpi di idee imprenditoriali sostenibili volte a risolvere problemi di grande attualità.

KERALIGHT: una nuova vita ai capelli tagliati

KERALIGHT è il nome dell’innovativo progetto di economia circolare messo a punto dagli studenti de La Sapienza Emilia Nappi, Aurora Cascioli, Marina Teodori, Francesco Parca, Vittorio Blasoni, Ester Russo, Ginevra Solano, Anna Pace e Marianna Bonito, sotto la guida del Professor Francesco Ricotta e della Dott.ssa Francesca Celio, che prevede la creazione di un network di parrucchieri per facilitare la raccolta dei capelli tagliati, un processo sostenibile di estrazione della cheratina dai capelli raccolti e la sua conversione in idrogel, materiale che ha applicazioni vastissime.

Nei settori farmaceutico e biomedico, per esempio, l’idrogel è impiegato per alleviare i bruciori della pelle, facilitare la rigenerazione dei tessuti, o nei bendaggi per la ricostruzione della superficie oculare.

Nell’industria cosmetica è invece un ingrediente chiave dei patch per gli occhi, delle maschere idratanti, dei prodotti per la cura dei capelli, ma anche delle protesi per la chirurgia estetica.

Non solo: grazie alla sua enorme capacità di trattenere l’acqua, l’idrogel è utilizzato anche in agricoltura, nel
recupero ambientale e persino nella produzione alimentare.

Il progetto KERALIGHT realizza quindi una perfetta economia circolare, dando nuovo valore a oltre 5 mila tonnellate di rifiuti. E va oltre, perché sfrutta il network di parrucchieri non solo per la raccolta dei capelli tagliati, ma anche per raggiungere i loro clienti, ovvero il 99% degli italiani, per informarli e sensibilizzarli sui possibili riusi dei capelli e, più in generale, sul grande valore che spesso i nostri rifiuti possono ancora avere grazie al riciclo o al riuso.

Attualità

Nella genetica la chiave per sconfiggere le malattie rare

Le malattie rare di cui attualmente sono vittima circa due milioni di italiani sono oltre e…

Un progetto innovativo per un mondo più green

“Keralight nasce dalla volontà di creare un business attento all’ambiente, trasformando in risorsa un rifiuto tanto comune come possono essere i capelli tagliati tutti i giorni dalle migliaia di parrucchieri nel nostro Paese. Ma vogliamo fare di più: risolvere la disinformazione sul conferimento dei capelli e alimentare la consapevolezza del loro valore presso le persone. I capelli, infatti, sono un materiale straordinario che, grazie alla loro resistenza e capacità di assorbire liquidi, può essere utilizzato per applicazioni innovative. E, con Keralight, abbiamo trovato il modo di dare una seconda vita anche ai capelli tagliati, creando un circolo virtuoso da cui ogni attore, dai parrucchieri, alle industrie, ai consumatori, può trarre benefici”, spiegano Emilia Nappi e Aurora Cascioli, rispettivamente leader e vice – leader del team Enactus La Sapienza.

I saloni di bellezza, infatti, risolvono il problema del conferimento dei capelli abbassando al contempo la loro impronta ecologica, i produttori possono utilizzare un idrogel realizzato con cheratina ottenuta da un processo sostenibile, mentre i consumatori, sempre più attenti alle tematiche ambientali, possono fare scelte più consapevoli e informate scegliendo parrucchieri e prodotti eco-friendly.

Copertina Foto di Element5 Digital: https://www.pexels.com/it-it/foto/camicia-a-maniche-lunghe-bianca-da-portare-della-donna-973401/