Licopene: cos’è, a cosa serve e dove si trova

Licopene a cosa serve?

Continuando il nostro viaggio tra i principi nutraceutici contenuti negli alimenti, in questo nuovo appuntamento parleremo del licopene, una molecola appartenente alla famiglia dei carotenoidi e responsabile del colore rosso di ortaggi e frutta.

L’alimento che contiene più licopene in assoluto è il pomodoro.

La domanda a questo punto potrebbe essere, perché il pomodoro fa così bene da essere considerato un coadiuvante del sistema immunitario se è un ortaggio estivo e presente solo tre/quatto mesi all’anno (nei supermercati il pomodoro ormai è disponibile tutto l’anno ma è bene ricordare che frutta e verdura donano i loro principi attivi solo se consumati durante la loro stagione di produzione naturale poiché esposti alla luce del sole e non prodotti in serra)?

La risposta è semplicissima, paradossalmente il licopenenon è quasi biodisponibile nel pomodoro crudo ma si attiva solo se il pomodoro viene scottato o cotto ecco che, passate, pelati, pomodori a pezzi in conserva e altri derivati simili sono un’ottima fonte di licopene durante tutto l’anno.

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Licopene: esistono integratori artificiali?

Si, esistono e molto presenti sul mercato. attenzione però, il licopene è una molecola molto studiata solo da qualche anno a questa parte e quasi tutti gli studi hanno dimostrato che, la sola molecola assunta attraverso l’integrazione, non ha gli effetti nutraceutici del principio assunto attraverso l’alimentazione (condizione che vale anche per altri alimenti), questo perché il licopene ha i suoi effetti se assunto insieme alle altre sostanze presenti nell’alimento (vitamine, minerali, fibre).

Licopene dove si trova?

Gli alimenti aventi alta concentrazione di licopene sono:

• Pomodoro cotto e derivati (salse, passate, conserve)
• Anguria
• Pompelmo rosa
• Asparagi
• Cavolo rosso
• Cachi
• Carote
• Albicocche
• Pesche

Licopene: quali sono gli effetti benefici sull’organismo?

Il ruolo principale del licopene è quello di coadiuvante del sistema immunitario e più nella specifico, il licopene ha effetto di:

• Antiossidante
• Antinvecchiamento cellulare
• Prevenzione delle malattie cardiache
• Protezione dalla formazione di alcuni tipi di cancro
• Prevenzione della cataratta e protezione dell’occhio
• Protezione dall’asma
• Prevenzione delle malattie neurodegenerative
• Protezione della pelle durante l’esposizione solare

Licopene: carenza ed eccesso

Una carenza di licopene non è ancora ben definita poiché si tratta si un elemento che contribuisce a rafforzare il nostro organismo nella difesa dalle malattie ma è indispensabile assumerlo con una dieta varia ed equilibrata che garantisce un giusto apporto.

Nel caso di introito alimentare davvero alto non si può parlare di eccesso, basti pensare che per l’insorgenza della licopenemia (colorito giallognolo / arancione della pelle con manifestazione di diarrea e crampi muscolari), bisogna mangiare sei/sette pomodori al giorno, tutti i giorni per tre anni.

Cosa ben diversa se assumiamo degli integratori di licopene.

In questo caso l’assunzione di licopene negli alimenti deve essere ben controllata e soprattutto valutata e consigliata da un professionista sanitario in nutrizione o dal medico.

Gli studi sono ancora tutti in divenire e per questo motivo, la supplementazione di licopene attraverso l’integrazione artificiale non è consigliata nei bambini e nelle donne in gravidanza e in fase di allattamento.

Anche se la disponibilità degli integratori di licopene è ormai vasta e l’assunzione di una pillola ci sembra una soluzione rapida e benevola non dobbiamo mai procedere con il fai da te.

Consultare sempre il medico o uno specialista se si desidera intraprendere la supplementazione di questa molecola.

Immagine copertina di picjumbo.com https://www.pexels.com/it-it/foto/pomodori-carote-e-ravanelli-sul-tavolo-196643/