Allergie di Natale: cosa sono, come riconoscerle e come prevenirle

Le festività natalizie portano con sé magia, addobbi, profumi, colori e tradizioni. Ma non per tutti il Natale significa solo gioia e allegria: molte persone, infatti, si trovano alle prese proprio in questo periodo con sintomi allergici improvvisi. Le allergie di Natale rappresentano un fenomeno più diffuso di quanto si creda, legato a decorazioni, piante e cibi tipici del periodo. Ecco come gestirle.

Perché a Natale aumentano le allergie?

Siamo abituati a pensare che si tratti di problematiche tipiche della stagione primaverile, invece le allergie possono comparire durante tutto l’anno. Il periodo natalizio è particolarmente a rischio perché è ricco di elementi potenzialmente allergizzanti che nel resto dell’anno difficilmente incontriamo. Le allergie di Natale non sono una tipologia a se stante di allergie: come quelle ai pollini sono risposte anomale ed esagerate del sistema di difesa al contatto con sostanze estranee normalmente innocue, dette allergeni.

Alimentazione

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A cosa si può essere allergici nel mese di dicembre

Ecco i principali elementi alla base delle allergie di natale.

Albero di Natale

• Alberi veri: durante la crescita e il trasporto accumulano muffe, spore e pollini, tutti allergeni molto comuni, che con il calore di casa si diffondono ancora più facilmente.
• Alberi sintetici: dopo un anno in cantina o solaio, possono essere ricoperti di polvere, acari, muffe e residui chimici dei materiali plastici. Possono anche essere contaminati dall’aspergillus, considerato il più comune agente causale di allergia alle muffe.

Decorazioni natalizie

Ghirlande, presepi, palline e tessuti decorativi possono trattenere muffe, polvere e acari, soprattutto se conservati a lungo in ambienti umidi o polverosi.

Muschio e pigne

Il muschio, le pigne e le foglie secche raccolti nei boschi per realizzare lavoretti, decori e presepi, possono essere contaminati dall’alternaria, un altro tipo di muffa allergizzante che si sviluppa sui vegetali e che prolifera con l’umidità.

Candele profumate e incensi

Anche le candele profumate e gli incensi potrebbero scatenare reazioni fastidiose o francamente allergiche nelle persone sensibili. La colpa è la presenza di composti volatili irritanti o addirittura allergizzanti.

Piante natalizie

Alcune piante tipiche della tradizione natalizia possono causare reazioni allergiche. Ecco quali sono le più insidiose da questo punto di vista.

• Stella di Natale: appartiene alla famiglia dell’albero della gomma e può scatenare allergie nei soggetti allergici al lattice. Inoltre, il suo lattice può irritare pelle e occhi anche nei soggetti non allergici.
• Agrifoglio e vischio: possono generare dermatiti da contatto in persone sensibili.
• Fucus: potrebbe essere contaminato dalle muffe, per questo va pulito spesso.

Alimenti tipici delle feste

Panettoni, torroni, biscotti e piatti tradizionali possono contenere cibi e ingredienti potenzialmente allergizzanti. Fra i prodotti più a rischio da questo punto di vista ci sono:

• frutta secca, fra cui noci, nocciole, mandorle, pistacchi;
• frutta esotica come litchi, papaya e mango;
• melograno;
• spezie, tipo cannella e noce moscata;
• carne di maiale e carne di bovino;
• crostacei e molluschi;
• uova;
• latte.

Attenzione anche all’alcol: aumenta il rischio di reazioni allergiche.

Sintomi più comuni delle allergie natalizie

Le allergie di Natale possono comparire improvvisamente, anche in persone che non soffrono abitualmente di allergie. Se i sintomi peggiorano in casa e migliorano quando si esce, è probabile che la causa sia proprio un allergene domestico. Ecco le manifestazioni più comuni.

Allergie respiratorie

Queste allergie si manifestano tipicamente con la rinite, caratterizzata da:

• starnuti ripetuti;
• naso chiuso e/o che cola;
• solletico alla gola;
• tosse persistente;
• sensazione di affaticamento respiratorio;
• prurito e bruciore agli occhi;
• lacrimazione;
• fastidio alla luce.

Allergie alimentari

Le allergie alimentari, in genere, si manifestano da pochi minuti a un’ora dopo l’ingestione dell’allergene, con:

• gonfiore del viso e delle palpebre;
• diarrea;
• crampi addominali;
• flatulenza;
• vomito;
• orticaria.

Talvolta, compaiono fastidi a livello del cavo orale, come prurito pungente di gola e faringe ed edema delle labbra.

Allergie da contatto

• Rash cutaneo;
• prurito;
• arrossamento;
• gonfiore;
• vescicole;
• desquamazione;
• secchezza cutanea.

Come prevenire le allergie di Natale

Ecco alcune strategie semplici e utili per proteggersi.

 Pulire l’albero

• Albero vero: sciacquarlo leggermente all’esterno prima di portarlo in casa, per eliminare polvere e spore.
• Albero finto: pulirlo con un panno umido dopo averlo tirato fuori dalla scatola.

Igienizzare decorazioni e presepe

• Prima di esporre le decorazioni spolverarle con cura, possibilmente all’aperto;
• evitare detergenti troppo profumati;
• conservare tutto in scatole chiuse ermeticamente dopo le feste.

Attenzione a candele e profumatori

• Preferire candele senza fragranze;
• optare per oli essenziali puri, ma usarli sempre con moderazione;
• ventilare gli ambienti.

Gestire l’umidità in casa

Ambienti caldi e umidi favoriscono la crescita di muffe e acari. Per questo, è importante cercare di mantenere l’umidità tra il 40% e il 55%, se serve ricorrendo a deumidificatori o umidificatori in base alle proprie necessità. Si anche ad arieggiare spesso.

Controllare gli alimenti

Se si hanno allergie alimentari è fondamentale:

• evitare gli ingredienti verso cui si è allergici;
• leggere le etichette;
• scegliere prodotti certificati;
• fare attenzione ai dolci artigianali privi di elenco ingredienti;
• informare amici e parenti durante pranzi e cene festive.

Allergie di Natale nei bambini

I bambini possono essere più sensibili agli allergeni domestici. Tra i fattori di rischio:

• albero di Natale carico di polvere;
• peluche decorativi;
• candele e spray profumati;
• cibi nuovi assaggiati per la prima volta (soprattutto frutta secca).

È importante osservare eventuali reazioni e consultare il pediatra in caso di dubbi.

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